圧力式と圧力循環式の違いは？精米機選びの正解と掃除を楽にする裏技

「自宅で精米したてのご飯が食べたい！」そう思って精米機を探し始めると、最初にぶつかる壁が「精米方式の違い」ですよね。

特に「圧力式」と「圧力循環式」という言葉。
字面は似ているけれど、一体何が違うのか、どっちが自分の生活に合っているのか、迷ってしまう方は本当に多いんです。

実はこの2つ、お米の仕上がりや味わい、そして買った後のお手入れの手間において、決定的な違いがあるのをご存知でしたか？

高いお金を出して買ったのに、「音がうるさすぎて使えない」「お米が割れて美味しくない」「掃除が面倒で棚の奥にしまったまま…」なんて失敗は絶対にしてほしくありません。

この記事では、家電販売の現場にいる私だからこそお伝えできる、メーカーのカタログには載っていないリアルな使い勝手や、面倒なメンテナンスを劇的に楽にする裏技アイテムまで、包み隠さずお話ししますね。

精米機の圧力式と圧力循環式の違いを徹底比較

まずは、一番気になる「精米方式」の違いについて詳しくお話ししますね。ここを理解しておかないと、後で「思ったのと違う！」という後悔に繋がりやすいんです。

専門的な言葉もありますが、できるだけ噛み砕いて、店頭でお客様にお話しするように解説していきます。

象印が採用する圧力循環式の仕組みとメリット

まず最初にご紹介したいのが、象印が家庭用の上位機種で採用している「圧力循環式」です。これ、実は家庭用精米機の中ではかなり画期的な技術なんですよ。

通常の精米機は、お米を一回機械の中に通すだけでぬかを取り除いてしまうものが多いんですが、この「圧力循環式」は文字通り、精米機の中でお米を何度も循環させて、少しずつ優しくぬかを削っていくんです。

イメージとしては、お米一粒一粒を丁寧に手で磨いているような感覚に近いかもしれません。
一度に強い力をかけずに、弱い圧力で時間をかけて研磨するので、お米にかかる負担が圧倒的に少ないのが最大の特徴です。

店頭でお客様におすすめすると、「少し時間がかかるんじゃない？」と聞かれることもありますが、その分、仕上がりの美しさと味わいは別格です。玄米から白米にする過程で、お米本来の旨み層を残しつつ、ツヤツヤのきれいな白米に仕上げてくれます。

特に、高価なブランド米や、農家さんから直接買ったこだわりの玄米を食べるなら、この「圧力循環式」の優しさがお米のポテンシャルを最大限に引き出してくれますよ。お米の形が崩れず、炊き上がりの粒立ちがしっかりするので、口に入れた瞬間の食感が全然違います。

従来型の圧力式精米機の特徴と砕米のリスク

次に、昔からあるオーソドックスな「圧力式」についてお話ししますね。これはコイン精米所や大規模な精米工場でも採用されている、いわばプロの現場でのスタンダードな方式を家庭用に小型化したものです。

仕組みとしては、スクリューという螺旋状の部品でお米をギュウギュウと狭い出口に押し込んで、お米同士を強くこすり合わせることでぬかを剥ぎ取ります。パワープレイで一気に仕上げるイメージですね。

この方式の最大のメリットは、なんといっても「白さ」です。
お米同士が強く研磨し合うので、表面がピカピカに磨き上げられ、市販の精米済みのお米に一番近い、美しい見た目に仕上がります。

さらに深刻なのが「砕米（さいまい）」、つまりお米が割れてしまう問題です。
特に乾燥が進んで水分量が減った玄米の場合、強い圧力に耐えきれずにパキッと割れてしまうことがあるんです。

割れたお米が混ざると、炊飯したときにそこからデンプンが流れ出して、ご飯全体がベチャッとした食感になりがちです。これが圧力式の少し残念なところなんですよね。

とはいえ、象印の「BR-WB10」のような大型モデルは、一度に1升（10合）まで精米できるパワーがあるので、大家族や、質より量とスピードを重視するご家庭では人気があります。

かくはん式と圧力式の仕上がりや味の違い

精米機選びでよく比較対象になるのが、山本電気やアイリスオーヤマなどが採用している「かくはん式」です。これについても少し触れておきましょう。

「かくはん式」は、ミキサーのように羽根を高速回転させて、お米を精米カゴの壁面にぶつけてぬかを取る方式です。構造がシンプルなので、本体価格が安く、お手入れも部品を丸洗いできるので非常に楽ちんというメリットがあります。

ただ、仕上がりの「味」と「食感」に関しては、圧力式や圧力循環式とは明確な違いが出ます。

私が実際に食べ比べてみた感想としても、圧力循環式で精米したご飯の方が、舌触りが滑らかで、お米の甘みを強く感じました。かくはん式も最近のモデルは性能が上がっていますが、やはり表面の美しさや、喉越しの良さを追求するなら、圧力式系統の方に軍配が上がると感じています。

ただ、かくはん式は熱を持ちにくいように工夫されている機種（山本電気の「Shin Bisen」など）もあり、胚芽を残すような繊細な調整は得意です。「手軽さ」を取るか、「究極の食味」を取るか。ここが分かれ道になりますね。

各精米方式のメリット・デメリットや選び方をもっと詳しく知りたい方は、精米方式ごとの特徴と家庭用精米機の選び方を解説した記事も参考にしてみてください。

圧力式精米機のデメリットである音の大きさ

これは正直にお伝えしなければならないデメリットなのですが、圧力式の精米機は「音が大きい」です。こればかりは、構造上どうしても避けられない部分なんですよね。

お米を無理やり狭い隙間に押し込んで、ゴリゴリと砕くように摩擦させるわけですから、それなりのパワーが必要ですし、低い重低音のような粉砕音が響きます。

お客様の口コミでも、「テレビの音が聞こえなくなる」「夜中は近所迷惑になるから使えない」といった声をよく耳にします。特にマンションやアパートにお住まいの方は、使用する時間帯には気を遣う必要があるかもしれません。

一方、圧力循環式である象印の「BT-AG05」などは、サイクロンフードなどで音を抑える工夫はされていますが、それでも無音というわけにはいきません。かくはん式の甲高い回転音とはまた違った、重みのある音がします。

ただ、その騒音を我慢してでも得られる「美味しさ」があるからこそ、これだけ長く支持されているとも言えますね。

動作音やその他の弱点も含めて事前にチェックしておきたい方は、家庭用精米機のデメリットと後悔しない選び方を詳しく解説した記事もあわせて読んでみると安心です。

圧力循環式は玄米の温度上昇を防ぎ美味い

精米における「美味しさ」の正体、それはズバリ「温度管理」にあります。ここが圧力循環式の最大の強みであり、私が美食家の方にこの方式を強くおすすめする理由なんです。

先ほどもお話ししましたが、お米は40度〜50度を超えると品質の劣化が始まると言われています。熱によってお米に含まれる脂質が酸化し、風味が飛んでしまうんですね。昔のお米屋さんが、わざわざ寒い冬場に精米を行っていたのも、この熱を避けるためだったんです。

実際に、米の貯蔵中の品質は温度条件の影響を強く受け、高温になるほど成分が消耗して品質劣化が進みやすいことが報告されています。
（出典：農林水産省「米の貯蔵中の変化、低温貯蔵効果」）

象印の圧力循環式は、お米を循環させながら少しずつ圧力をかけることで、この摩擦熱の発生を極限まで抑えています。いわゆる「低温精米」を実現しているわけです。

実際に精米直後のお米を触ってみると分かりますが、従来の圧力式だと「あつっ！」と感じるほど熱くなることがあるのに対し、圧力循環式の場合はほんのり温かい程度で済みます。

お弁当やおにぎりによくご飯を使うご家庭なら、この「冷めた時の美味しさ」の違いにきっと驚かれるはずですよ。毎日のご飯をワンランクアップさせたいなら、この温度上昇を防ぐ機能は外せません。

圧力式や圧力循環式の精米機｜おすすめと手入れ

ここまで仕組みの違いを見てきましたが、ここからは「じゃあ具体的にどの機種がいいの？」「買ったらどうやってお手入れすればいいの？」という実践的なお話をしていきます。

特にメンテナンスについては、知らないと後悔するレベルの重要情報ですよ！

象印の上位機種BT-AG05の実力を検証

「圧力循環式」の精米機を探しているなら、現状の選択肢は事実上、象印の「BT-AG05」一択と言っても過言ではありません。これは家庭用精米機のフラッグシップモデルとして、長年愛され続けている名機です。

この機種のすごいところは、単に圧力循環式であるだけでなく、「精米度センサー」という賢い機能がついている点です。お米の白さをセンサーが見張っていて、設定した白さになった瞬間に自動でストップしてくれるんです。

これの何が良いかというと、削りすぎを防げること。
必要以上に精米してしまうと、せっかくの栄養やお米の量が減ってしまいますが、これなら最適なタイミングで止めてくれるので、歩留まり（精米後に残るお米の量）が非常に良くなります。

お値段は他の方式に比べると少し張りますが、毎日食べるご飯の味が劇的に変わることを考えれば、十分に元が取れる投資だと思います。

「せっかくなら良いものを長く使いたい」という方には、自信を持っておすすめできる一台です。

圧力式精米機の天敵であるぬか詰まりの原因

さて、ここからは少し耳の痛いお話、メンテナンスについてです。
圧力式や圧力循環式の精米機を使っていて、最も多くの人が直面するトラブル、それが「ぬか詰まり」です。

「たかが米ぬかでしょ？」と侮ってはいけません。
米ぬかには約20%もの油分が含まれているんです。精米直後のぬかは摩擦熱でこの油分が溶け出し、少し粘り気のあるペースト状になっています。

これが精米機の内部、特にぬかを排出する狭い網目やスクリューの溝に残ったまま冷えると、油分が固まってセメントのようにカチカチにこびりついてしまうんです。これが本当に厄介！

付属のブラシでササッと掃くだけでは、この油を含んだぬかは完全には取りきれません。これが原因で「掃除が面倒だから使わなくなった」というお客様も少なくないんです。

でも、安心してください。
この問題を解決する秘密兵器があるんです。

精米機を長く快適に使うための寿命の目安やお手入れのコツについては、家庭用精米機の寿命と長持ちさせるためのポイントをまとめた記事も参考になります。

メンテナンスを楽にする電動エアダスター

圧力式精米機の面倒な掃除を、劇的に、いや革命的に楽にしてくれるアイテム。それが「電動エアダスター」です。

本来はパソコンのキーボードや精密機器のホコリを飛ばすための道具なんですが、これが精米機のメンテナンスに相性抜群なんです！

使い方は簡単。精米が終わってパーツを外したら、網目やスクリューに向かってエアダスターの風を一気に吹き付けるだけ。ブラシでゴシゴシこすっても取れなかった網目の奥のぬかが、強力な風圧で「シュパッ！」と一瞬で吹き飛びます。

この爽快感といったらありません！
今まで10分かかっていた掃除が、ほんの数十秒で終わります。しかも、ブラシが届かない細かい隙間のぬかも一掃できるので、機械を常に清潔な状態に保てます。

また、マキタの掃除機をお持ちの方なら、マキタ純正の「サッシノズル（隙間ノズル）」を使うのも手です。一般的な掃除機のノズルより細いので、精米機の狭い内部にもスッと入ってぬかを吸い取ってくれます。数百円で買える部品なので、ぜひ試してみてください。

精米後の新鮮な米ぬかのおすすめ活用方法

精米機を買うということは、新鮮な「米ぬか」が手に入るということでもあります。
これをただのゴミとして捨ててしまうのは、本当にもったいないですよ！

精米したての米ぬかは、ビタミンB群やミネラル、そして抗酸化作用のあるγ-オリザノールといった栄養素の宝庫です。スーパーで売っている「炒りぬか」とは違い、生の米ぬかは酵素が生きています。

定番の使い道といえばやっぱり「ぬか漬け」ですが、それ以外にも意外な活用法がたくさんあります。

こうして副産物まで余すところなく活用できるのも、自宅精米ならではの醍醐味ですね。
「精米機を買ってから、生活全体がちょっと丁寧になった」と喜ばれるお客様も多いんですよ。

酸化を防ぐ米ぬかの保存容器と野田琺瑯

米ぬかを活用する上で絶対に気をつけていただきたいのが「保存方法」です。

米ぬかは油分が多いので、空気に触れるとすぐに酸化してしまいます。常温で放置すると、3〜4日で独特の古い油のような臭いがしてきて使い物にならなくなってしまいます。

鉄則は、「精米したらすぐに密閉容器に入れて冷蔵庫（長期なら冷凍庫）へ」
これだけは守ってください。

そして、その保存容器として私が激推ししているのが、野田琺瑯（のだほうろう）の「ぬか漬け美人」シリーズです。

野田琺瑯は、表面がガラス質なので汚れが落ちやすく、酸や塩分にも強いので、ぬか床の保存には最適です。何より、真っ白で清潔感のあるデザインが、冷蔵庫を開けるたびに嬉しくなります。

一方、山崎実業のtowerシリーズは、スリムな角型で冷蔵庫の棚にすっきり収まるのが魅力。見た目にもこだわりたい方は、キッチンの雰囲気に合わせて選んでみてくださいね。

圧力式と圧力循環式の精米機選びの正解

ここまで、圧力式と圧力循環式について詳しく見てきましたが、最後に結論をまとめたいと思います。

もしあなたが、「多少高くても、スーパーのお米とは次元の違う美味しいご飯が食べたい」「お米の粒立ちや、噛んだ時の甘みにこだわりたい」と思っているなら、迷わず象印の圧力循環式（BT-AG05）を選ぶのが正解です。

初期投資はかかりますが、毎日食べるご飯の満足度がこれほど上がる家電は、他になかなかありません。

一方で、「とにかく一度にたくさん精米したい」「スピード重視」「少しでも安く済ませたい」という場合は、従来型の圧力式（BR-WB10など）や、お手入れが簡単な山本電気などのかくはん式も選択肢に入ってきます。

と言いながら、実は私の家では圧力式の「BR-WB10」を少し前に購入しました（笑）
それは全モデルの「BR-WA10」から、久しぶりに今年モデルチェンジしたからです。

「BT-AG05」が優秀な精米機なのは間違いないですが、こちらは発売されてから10年近く経っています。やっぱり「BR-WB10」は最新型ということで、全モデルのデメリットが解消されていると私は思うんですよね。

そして間違いなく美味しいんです！
なので個人的には「BT-AG05」と同じくらい（いや、それ以上？）おすすめなのが「BR-WB10」かもしれませんね（笑）

とはいえ重要なのは、自分のライフスタイルにおいて「何を一番優先するか」を決めることです。

そして、どの機種を選んだとしても、今回ご紹介した「電動エアダスター」を使ったメンテナンス術はぜひ取り入れてみてください。これがあるだけで、精米機との付き合い方がぐっと楽になり、長く愛用できるはずですよ。

あなたの食卓が、炊きたての真っ白なご飯の香りで満たされる毎日になることを願っています。もし店頭で見かけたら、ぜひ実機も触ってみてくださいね。