ファンヒーターに灯油の入れっぱなしはNG！残った灯油の処分も解説

そろそろ暖かくなってきて、ファンヒーターを片付けようかなと思っているあなた。
あるいは、肌寒くなって押入れからヒーターを出したら「あれ、去年の灯油が入ったままかも…」と青ざめているあなた。

どちらの状況でも、灯油の処理って本当に悩みますよね。

お店に立っていると、春先や初冬には必ずと言っていいほど「灯油って入れたままでも平気？」「去年の残りを使ったらエラーが出た」という相談を受けるんです。

正直なところ、灯油を甘く見ていると、数万円もするファンヒーターが一発で壊れてしまうこともありますし、何より事故の原因にもなりかねません。

でも大丈夫です。
この記事では、なぜ入れっぱなしがいけないのかという理由から、具体的な抜き方、そして余ってしまった灯油の処分方法まで、私がお店でお客様にお話ししている内容を余すことなくお伝えします。

ちょっと面倒に感じるメンテナンスも、理由がわかれば納得してできるはず。正しい知識を身につけて、安全で快適な暖房ライフを送りましょう。

ファンヒーターに灯油を入れっぱなしは問題ない？

結論から言ってしまうと、ファンヒーターに灯油を入れっぱなしにするのは、絶対に避けていただきたいNG行為なんです。「少しくらいいいかな」という油断が、高価な家電をただの粗大ゴミに変えてしまうかもしれません。

ここでは、なぜそんなにダメなのか、機械の中で一体何が起きているのかを、ちょっと裏側の仕組みまで掘り下げてお話ししますね。

灯油を抜かないとどうなる？

「灯油なんて腐るものじゃないし、大丈夫でしょ」なんて思っていませんか？
実はこれ、大きな間違いなんです。灯油も生鮮食品と同じように、時間が経てば確実に劣化していきます。

シーズンオフの春から秋にかけて、日本の高温多湿な環境にさらされた灯油は、空気中の酸素と反応して「酸化」が進みます。これを専門用語では自動酸化反応なんて呼んだりするんですが、要するに灯油が変質してしまうんですね。

最初は無色透明だった灯油が、酸化が進むにつれて黄色っぽく変色し、最終的には褐色になっていきます。これがいわゆる「変質灯油」です。

さらに厄介なのがニオイの変化です。
新鮮な灯油は特有の石油臭がしますが、劣化した灯油は酸っぱいニオイや、ツンとする刺激臭を放つようになります。

これは酸化によって有機酸という物質が生成されている証拠。もしタンクの蓋を開けて「あれ、なんか酸っぱい？」と感じたら、その灯油はもう使い物になりません。

こうなってしまった灯油をそのままにしておくと、タンクの中でヘドロのような重合物ができたり、水分と混ざって分離したりして、ファンヒーターの内部をドロドロに汚染してしまうんですよ。

灯油が入ったまま保管してもいい？

お客様からもよく「涼しい場所に置いておけば、灯油が入ったまま保管してもいいですか？」と聞かれることがあります。

ネットの掲示板なんかを見ると「俺は毎年入れっぱなしだけど平気だよ」なんて書き込みもあったりして、迷っちゃいますよね。

でも、家電量販店の店員としての答えは、断固として「NO」です。
例外はありません。どんなに保管状態が良くても、タンク内での結露は防げないからです。

ファンヒーターのタンクは密閉されているように見えて、実は温度変化によって「呼吸」をしています。昼夜の寒暖差でタンク内の空気が膨張・収縮を繰り返し、その過程で外気の湿気を吸い込んでしまうんです。

水は灯油より重いので、タンクの底に溜まります。そこにバクテリアやカビが繁殖して、ヘドロ状のスラッジが発生することも…。

これが「錆び」の原因にもなりますし、最悪の場合、タンクに穴が開いて灯油漏れ事故につながるリスクさえあるんです。

「運が良ければ使える」かもしれませんが、数万円の修理費や火災のリスクを背負ってまで賭ける価値はないかなと思います。

灯油を入れたまま保管した場合の故障原因

では、具体的にどこが壊れるのでしょうか。ここが一番怖いところですよね。
ファンヒーターは、液体である灯油をガス化して燃やすという、実はとても精密な化学プラントのような仕組みになっています。

一番多いのが「気化器（バーナー）」のトラブルです。
変質した灯油に含まれるタールのような粘着物質が、高温になった気化器の中で焼き付き、ガムのようにこびりついてしまいます。こうなると燃料がうまく噴射されなくなり、点火しなかったり、変な煙が出たりします。

次に多いのがポンプの固着です。
電磁ポンプという部品が燃料を吸い上げているんですが、劣化した灯油のせいでピストンが固まって動かなくなってしまうケースが多発しています。こうなると部品交換しか手がありません。

また、最近の機種は安全装置が優秀なので、異常を検知するとすぐに止まります。
コロナやダイニチのファンヒーターを使っている方なら、「E0」や「E1」、「E4」といったエラーコードを見たことがあるかもしれません。これらは点火不良や途中消火を示すエラーですが、原因を辿ると「フレームロッド」という炎検知センサーに、不良灯油が燃えた時に出るシリコンやススが付着していることが多いんです。
センサーを磨けば直ることもありますが、燃料自体がダメなままだと、何度修理してもまたすぐにエラーが出てしまいますよ。

エラーが続く場合のフレームロッド清掃やシリコン除去の具体的な方法は、ファンヒーターのシリコン除去方法と再発防止策を詳しく解説した記事もあわせて参考にしてみてください。

去年の灯油を使うリスク

「もったいないから」という理由で、去年の灯油を使おうとするのは本当に危険です。私の店舗でも、修理に持ち込まれるファンヒーターの多くが、実はこの「持ち越し灯油」が原因だったりします。

去年の灯油を使う最大のリスクは、不完全燃焼による一酸化炭素（CO）中毒です。
劣化した灯油は正常に気化しないため、燃焼バランスが崩れやすくなります。目に見える煙が出なくても、有毒な一酸化炭素が発生している可能性があるんです。

一酸化炭素は無色無臭なので、気づかないうちに中毒症状に陥る危険性があります。
一酸化炭素中毒は毎年秋冬に多く発生しており、独立行政法人製品評価技術基盤機構（NITE）がまとめた（出典：NITE「一酸化炭素中毒の事故防止について」）でも、石油ストーブやガス湯沸器を換気不足の状態で使用したことによる事故が多数報告されています。

また、芯式の石油ストーブ（トヨトミのレインボーやコロナのSLシリーズなど）の場合、古い灯油を使うと芯がカチカチに硬化してしまいます。こうなると火力が上がらないばかりか、緊急時に消火ボタンを押しても芯が下がらないという、恐ろしい事態になりかねません。

「修理するか買い替えるか迷っている」という方は、エラーの内容や使用年数ごとの判断基準をまとめた石油ファンヒーターの寿命診断と安全な処分方法を解説した記事も参考にすると、より安全に判断できます。

ファンヒーターの灯油入れっぱなしを防ぐ管理手順

ここまでは「やっちゃダメ」な理由をお話ししてきましたが、ここからは「じゃあ具体的にどうすればいいの？」という実践編です。

私も実際にやっている、来シーズンも気持ちよく使うための完璧なメンテナンス手順をご紹介しますね。

正しい灯油の抜き方

「灯油を抜く」というと、上のカートリッジタンクを空にするだけで安心してしまう方が意外と多いんです。

でも、本当に重要なのはそこじゃありません。
実はファンヒーターの本体側、カートリッジタンクが刺さっていた下の部分に「固定タンク（受皿）」という場所があって、ここには常にコップ1〜2杯分（200ml〜400mlくらい）の灯油が溜まっているんです。

この固定タンクの灯油こそが、夏場の間に最も劣化しやすく、故障の原因になる元凶です。
ここを空にしないと意味がありません。

手順としては、まずカートリッジタンクを抜いて、中の灯油をポリタンクに戻します。
次に、本体側の給油フィルター（網のような部品）を引き抜きます。

そうすると底に灯油が溜まっているのが見えるはずです。これを市販の給油ポンプや大きめのスポイトを使って、一滴残らず吸い出してください。

タンクの底に残った灯油を処理

スポイトで吸い出していると、最後に残るのが「水」や「ゴミ」です。
これが一番の悪者です。

先ほどもお話しした通り、結露で溜まった水はタンクの底に沈んでいます。これを残したままにすると、タンクが錆びて穴が開いたり、フィルターが目詰まりしたりします。

スポイトで吸いきれないごく少量の液体は、キッチンペーパーやリントフリー（繊維が出にくい）の布を押し当てて、しっかり拭き取ってください。この時、ティッシュペーパーはおすすめしません。濡れるとボロボロになって、そのカスが逆にポンプを詰まらせる原因になるからです。

もし芯式のストーブを使っている場合は、「空焼き」という作業も有効です。
タンクの灯油を抜いた後、芯に残った灯油だけで自然に火が消えるまで燃やし切る方法です。これにより芯に溜まったタールを焼き切ってリセットできます。

ただし、やりすぎると芯を傷めるので、必ず取扱説明書を確認してから行ってくださいね。

抜き取り作業中に灯油をこぼした時の対処

この作業中、どうしてもやってしまいがちなのが「灯油をこぼす」こと。
玄関やフローリングにこぼすと、いつまでも臭いが残って本当に憂鬱になりますよね。雑巾で拭いても、その雑巾が臭くなるだけで解決しません。

もしこぼしてしまったら、すぐに新聞紙や「オイルハンター」のような吸着マットで吸い取りましょう。

その上で、臭いを消すための対策が必要です。
私がおすすめするのは、カー用品店でも売っているプロスタッフの「灯油のニオイ消しスプレー」や、業務用のピュアティ「ピュアティ2ダッシュ」です。これらは灯油の成分を化学的に分解したり乳化させたりしてくれるので、ただの消臭剤とは効き目が違います。

家にあるもので何とかしたい場合は、お掃除用の「セスキ炭酸ソーダ」が意外と使えます。
アルカリ性のセスキは油汚れに強いので、水に溶かしてスプレーしたり、ペーパーに含ませてパックすると、ベタつきと臭いがかなり軽減されますよ。

最後にオゾン脱臭機なんかがあれば完璧ですが、まずは物理的に拭き取ることが最優先です。

残った灯油の適切な処分と廃棄

さて、タンクから抜いた灯油や、ポリタンクに中途半端に残ってしまった灯油、どうしましょうか。

「来年まで取っておく」はNGとなると、捨てるしかありません。
でも灯油って「燃えるゴミ」では出せないのが普通ですよね。

一番確実なのは、いつも灯油を買っているガソリンスタンドや灯油販売店に持ち込むことです。セルフのスタンドだと断られることも増えていますが、フルサービスのスタンドなら引き取ってくれる可能性が高いです。

費用は無料のところもあれば、1缶500円程度取るところもあります。

もし、タンクの底に残ったコップ1杯分程度の少量であれば、新聞紙や古布に染み込ませて「可燃ゴミ」として出せる自治体も多いです。

ただし、これはあくまで「少量」の場合に限りますし、自治体によってルールが厳密に決まっているので、必ずお住まいの地域のゴミ出しパンフレットを確認してくださいね。

絶対に下水に流したり、庭に撒いたりしないでください！
環境汚染になりますし、法律違反になる可能性もあります。

品質を保つための灯油の夏越し方法

「どうしても大量に余ってしまって、処分する場所も見つからない…」という緊急事態の場合、自己責任にはなりますが、できるだけ劣化させずに夏を越す方法を知っておく必要があります。

まず絶対条件なのが「JIS規格の灯油用ポリタンク」を使うこと。赤色や青色のあれです。
白色のポリタンクは水用で、灯油を入れると溶けたり劣化して漏れる危険があるので絶対NGです。

コダマ樹脂工業などのちゃんとしたメーカーの「灯油缶」を選んでください。キャップのパッキンが劣化していないかも要チェックです。

そして保管場所は「冷暗所」。これが全てです。
直射日光に含まれる紫外線は、酸化を一気に加速させます。ベランダや庭の軒下は避けて、玄関や物置など、光が当たらず温度変化の少ない場所に置いてください。

それでも、ひと夏越した灯油は次のシーズンには「変質灯油」になっている可能性が高いです。使う前には必ず色と臭いを確認し、少しでも怪しいと思ったらファンヒーターには使わず、ボイラーなどに回すか、やはり処分することを強くおすすめします。

灯油を無駄にしないための燃費の考え方や、シーズン終わりに使い切るコツについては、石油ストーブと石油ファンヒーターの燃費と灯油の保管方法を詳しく比較した記事も読んでみてください。

ファンヒーターの灯油入れっぱなし対策まとめ

最後に、ファンヒーターの灯油管理について大切なポイントをまとめておきましょう。
結局のところ、最高のメンテナンスは「使い切ること」に尽きます。

数千円の灯油代を節約しようとして、何万円もするファンヒーターを壊してしまっては元も子もありません。私たち販売員としても、お客様には長く安全に製品を使っていただきたいと思っています。

「入れっぱなしは故障のもと」
この合言葉を忘れずに、適切な管理で次の冬も温かく過ごしてくださいね。