洗濯機の柔軟剤投入口に水がたまるという経験はありませんか？
洗濯が終わって蓋を開けたら、なぜか柔軟剤を入れる場所に水が残っていると「もしかして故障かな？」と心配になりますよね。
実は、この現象は多くのご家庭で起こりうるトラブルなんです。原因は意外と単純なことが多く、ご自身で簡単に対処できるケースがほとんどなので、安心してください。
この記事では、家電量販店で働く私が、洗濯機の柔軟剤投入口に水がたまる原因とその仕組みから、ご家庭でできる具体的な掃除方法、さらにはメーカーごとのポイントまで、詳しく解説していきます。
投入口の汚れを放置すると、カビの発生や水漏れといった二次的なトラブルにつながる可能性もありますから、早めの対処が大切です。この記事を読めば、もう柔軟剤投入口の水たまりに悩むことはなくなるはずです。
洗濯機の柔軟剤投入口に水がたまる原因
洗濯機の柔軟剤投入口に水がたまる現象には、いくつかの原因が考えられます。
多くの場合、故障ではなく日々の使用で蓄積した汚れによるものです。ここでは、その原因を一つひとつ詳しく見ていきましょう。
洗濯機の柔軟剤投入口の仕組みとは
洗濯機の柔軟剤投入口に水がたまる原因を探る前に、まずはその仕組みを理解しておくと分かりやすいと思います。
多くの洗濯機では、「サイフォン」という原理を利用して柔軟剤を洗濯槽へ送り出しているんです。
洗濯が最終すすぎの段階に入ると、投入口めがけて給水されます。その水が投入口のケースに溜まっていき、ある一定の水位を超えると、サイフォンの原理によってケース内の柔軟剤と水が一気に吸い出され、洗濯槽へと流れていく仕組みなんですね。
この流れをスムーズに行うための通り道が、何らかの理由で狭くなったり塞がれたりすると、水だけがケース内に残ってしまう、というわけです。
ですので、水がたまっていること自体が、必ずしも故障のサインではないんですよ。
柔軟剤投入口に水がたまる主な原因
それでは、なぜ柔軟剤投入口に水がたまってしまうのでしょうか。
私がお店でお客様からご相談を受ける中で最も多い原因は、投入口やその部品の汚れによる詰まりです。
柔軟剤は粘度がある液体なので、完全に流れきらずに少しずつ投入口の内部やキャップの裏側、水の通り道などに蓄積していきます。そこにホコリや溶け残った洗剤カスなどが混ざり合うと、ヘドロ状の汚れとなって固着してしまうことがあるんです。
この汚れが水の流れを阻害し、サイフォンが正常に機能しなくなることで、水が排出されずに残ってしまうんですね。
特に、長年お手入れをしていない場合や、粘度の高い柔軟剤を使用している場合に起こりやすい現象だと言えます。
投入口の奥にカビが発生しているかも
洗濯機の中は湿度が高く、カビが繁殖しやすい環境です。
特に柔軟剤の投入口は、洗剤の溶け残りや柔軟剤の成分が栄養源となり、カビにとって絶好の住処になってしまうことがあります。
投入口のケースを引き出してみて、その奥を覗いてみてください。もし黒い点々とした汚れが見えたら、それは黒カビの可能性が高いですね。
カビが繁殖して水の通り道を塞いでしまうと、先ほどもお伝えしたとおり、水がたまる原因になります。
それだけでなく、カビの胞子が洗濯物に移ってしまい、衣類の黒ずみや嫌なニオイの原因になることもあるので、衛生面でも注意が必要です。見えない部分だからと放置せず、定期的にお手入れすることが大切になります。
放置していると水漏れにつながる危険性
柔軟剤投入口に水がたまる現象を「毎回のことだから」と放置してしまうのは、あまりおすすめできません。たまった水が毎回残っているということは、汚れが蓄積し続けているサインだからです。
汚れがさらにひどくなると、投入口から水が溢れ出てしまうことがあります。
洗濯機の外に水が漏れ出せば、床が濡れてしまったり、集合住宅の場合は階下への水漏れといった大きなトラブルに発展する可能性もゼロではありません。
また、詰まりが原因で給水経路に異常な圧力がかかり、他の部品の故障につながることも考えられます。
「ただ水が残っているだけ」と軽く考えずに、問題が小さいうちに対処しておくことが、結果的に洗濯機を長持ちさせることにもつながるんですよ。
水がたまる洗濯機の柔軟剤投入口の対処法
原因が分かったところで、ここからは具体的な対処法について解説していきますね。洗濯機の柔軟剤投入口に水がたまる問題は、ほとんどの場合、ご家庭での掃除で解決できます。
メーカーごとに少しずつ構造は違いますが、基本的なお手入れ方法は共通していますので、ぜひ試してみてください。
柔軟剤投入口の掃除を試す
まずは、基本となる柔軟剤投入口の掃除方法からご紹介します。
用意するものは、使い古しの歯ブラシや綿棒、そして必要であれば浴室用の中性洗剤くらいで大丈夫です。
これだけのお手入れで、驚くほど水の流れが改善されることが多いんです。
シャープ製洗濯機での掃除のポイント
シャープ製の洗濯機をお使いの方も、基本的な掃除方法は先ほどご紹介した通りで問題ありません。シャープの洗濯機は、投入口のケースが比較的シンプルな構造になっているモデルが多いので、お手入れしやすいのが嬉しいポイントですね。
ケースを取り外して、ぬるま湯と歯ブラシで洗浄しましょう。
特に、ケースの奥にある水の出口や、ケースを差し込む本体側の天井部分に汚れがたまりやすい傾向があるようです。懐中電灯などで照らしてみると、見えなかった汚れが確認できるかもしれません。
本体側を掃除する際は、無理にブラシを奥まで突っ込むと部品を傷つける可能性があるので、優しく拭き取るようにしてください。
もし自動投入機能付きのモデルをお使いの場合は、取扱説明書に従ってタンクや経路のお手入れも定期的に行うと、より清潔な状態を保てますよ。
パナソニック製洗濯機のお手入れ方法
パナソニック製の洗濯機は、機能性が高い分、投入口の部品が少し複雑な構造になっていることがあります。ですが、お手入れのしやすさも考えられて設計されているので、落ち着いて取り組めば大丈夫ですよ。
特にドラム式洗濯機の場合、洗剤ケース全体が引き出しのように取り外せるモデルが多いです。ケースを丸ごと取り外して、柔軟剤を入れる部分だけでなく、洗剤を入れる部分やキャップなども一緒にぬるま湯で洗いましょう。
パナソニックの洗濯機は、自動投入タンクのお手入れ機能が充実しているモデルもあります。「自動投入お手入れ」や「槽洗浄」コースなどを活用するのもおすすめです。
お手入れの際に、劣化したゴム製のパッキンなどを無理にこすると破損の原因になることもあるので、その点だけ注意してくださいね。
日立製洗濯機で試したい掃除のコツ
日立のビートウォッシュシリーズなどをお使いの方も、基本的なお手入れで水たまりは解消されるはずです。日立の洗濯機は、投入口のケースが分解できるモデルが多く、隅々まで洗いやすいのが特徴だと思います。
ケースを取り外したら、キャップやフロート（浮き）などの細かい部品も外して、それぞれを歯ブラシで丁寧に洗いましょう。特にフロートピースの周りや、ケースの底に柔軟剤が固まって付着していることが多いようです。
また、日立の洗濯機には「自動おそうじ」機能が搭載されているモデルがありますが、これは洗濯槽をきれいにする機能です。柔軟剤投入口の汚れは別途お手入れが必要なので、混同しないようにしましょう。
お手入れが終わって部品を戻す際は、「カチッ」と音がするまでしっかりはめ込むのが、正しく動作させるコツですよ。
東芝製洗濯機の柔軟剤投入口の掃除
東芝のZABOON（ザブーン）シリーズなどをお使いの場合も、これまでご紹介してきた掃除方法で対応できます。東芝の洗濯機も、投入口のケースは簡単に取り外せるようになっています。
ケースをぬるま湯につけて汚れをふやかした後、歯ブラシでこすり洗いをするという流れは同じです。
お客様からお話を聞いていると、東芝の洗濯機は柔軟剤を入れる部分のキャップが二重構造になっているモデルがあり、その間に汚れがたまりやすいことがあるようです。分解できる部分はすべて分解して、見えない部分の汚れもしっかり落とすことを意識してみてください。
自動投入機能付きのモデルでは、タンクのパッキンが劣化すると不具合の原因になることもあるようです。掃除の際にパッキンの状態もチェックして、もしひび割れなどがあれば部品の交換を検討するのも良いかもしれません。
アクア製洗濯機の場合の対処法とは
アクア製の洗濯機をお使いの方もご安心ください。基本的な対処法はまったく同じです。
アクアの洗濯機は、シンプルな設計で使いやすいのが魅力ですが、お手入れのしやすさもその一つですね。
柔軟剤投入口のケースを引き抜き、ぬるま湯とブラシで洗浄します。特に難しい構造ではないので、直感的に掃除できると思います。
もし、掃除をしても改善しない場合は、水の通り道であるホース部分に問題がある可能性も考えられますが、まずはご自身でできる投入口の清掃を試してみてください。
どのメーカーの洗濯機にも共通して言えることですが、一番大切なのは定期的なお手入れです。月に一度、洗剤を補充するタイミングなどでサッと掃除する習慣をつけるだけで、水がたまるトラブルはほとんど防げるはずですよ。
総括：洗濯機の柔軟剤投入口に水がたまる
それでは最後に、この記事の内容をまとめます。
